Można przyjąć, że za początek historii Imperium Rzymskiego przyjmujemy rok 753 pne kiedy to miasto Rzym powstało nad rzeką Tyber. Miejsce to było z resztą szczęśliwie dobrane. Znajdowała się tu najwygodniejsza przeprawa rzeczna, musiała więc prowadzić tędy droga wiodąca do nadbrzeżnych salin, miejsca pozyskiwania soli, która była niezbędna dla górskich plemion sabelskich zajmujących się hodowlą bydła i owiec.
Droga ta prowadziła zarazem w kierunku miast południowej Etrurii. Zakole Tybru tuż przy wyspie dawało bardzo wygodny port, do którego przypływać mogły fenickie i greckie statki z towarami różnego rodzaju (wzajemny handel). Było to wymarzone miejsce na ośrodek handlowy. Zamieszkiwali go głównie Latynowie. Osada palatyńska połączyła się z drugą wioską, zamieszkałą przez Sabinów, skupioną na zboczach Kwirynału i Kapitolu. Oddzielające te dwie wspólnoty bagno zasypano i w ten sposób powstało Forum Romanum.
